Die deutschen Siedlungen in Itapúa

Hohenau, Obligado und Bella Vista liegen dicht beieinander im Norden des Departamentos Itapúa, rund fünfzig Kilometer nordöstlich von Encarnación. Sie wurden zwischen 1900 und 1920 von deutschen Auswanderern gegründet, und man sieht es ihnen bis heute an: gerade Straßen, gepflegte Häuser, Vereinshäuser, deutsche Familiennamen an den Betrieben.

Anders als die Mennonitenkolonien im Chaco sind diese Siedlungen nicht religiös abgeschlossen. Sie sind gewachsene Landstädte, in denen Deutschstämmige und Paraguayer nebeneinander leben; Deutsch wird noch gesprochen, aber die jüngere Generation ist zweisprachig aufgewachsen und lebt spanisch.

Wirtschaftlich lebt die Gegend von der Landwirtschaft: Soja, Weizen, Mais — und vor allem Yerba Mate. Bella Vista gilt als die Yerba-Mate-Hauptstadt Paraguays und wurde von der Welttourismusorganisation in ihre Liste der besten Tourismusdörfer aufgenommen.

Für deutschsprachige Zuzügler ist das eine der weichsten Landungen, die Paraguay zu bieten hat: eine Gemeinschaft, die einen versteht, ohne dass man sich einer Glaubensgemeinschaft anschließen müsste. Der Preis dafür ist Kleinstadt — die Versorgung ist Grundversorgung, für Fachärzte fährt man nach Encarnación, für alles Weitere nach Asunción.