Ciudad del Este

Ciudad del Este liegt am Río Paraná im Dreiländereck mit Brasilien und Argentinien und ist mit gut 325.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Paraguays. Über die Freundschaftsbrücke geht es nach Foz do Iguaçu, ein paar Kilometer flussabwärts liegen die Wasserfälle von Iguazú.

Die Stadt ist vor allem eines: Handelsplatz. Zollfreier Einkauf hat sie groß gemacht, und im Zentrum reihen sich Elektronikläden, Einkaufsgalerien und Wechselstuben. Das erzeugt einen Ruf, der der Stadt teils vorauseilt — laut, chaotisch, grenzwertig. Wer nur durch das Handelsviertel läuft, bestätigt ihn.

Wer bleibt, sieht die andere Seite: gewachsene Wohnviertel außerhalb des Zentrums, gute Privatkliniken, Universitäten, ein internationaler Flughafen in Minga Guazú und mit dem Kraftwerk Itaipú der größte Arbeitgeber der Region. Der Ballungsraum Gran Ciudad del Este mit Hernandarias, Presidente Franco und Minga Guazú hat über eine halbe Million Einwohner.

Für Zuzügler ist die Stadt interessant, wenn man geschäftlich tätig sein will — der Handel über die Grenze bietet Möglichkeiten, die es in Asunción so nicht gibt. Als reiner Wohnort wird sie seltener gewählt.

Ein ehrliches Wort zur Sicherheit: Die Grenzregion hat ein Problem mit organisierter Kriminalität. Im Alltag merkt man davon in den Wohnvierteln wenig, aber Sorglosigkeit ist hier weniger angebracht als anderswo im Land.