Coclé

Zuckerrohr, Salzpfannen und ein Vulkankrater — die Provinz in der Mitte des Landes

An der Küste und im Flachland tropisch heiß, tagsüber um 32 Grad, mit ausgeprägter Trockenzeit von Mitte Dezember bis April. Diese Küste gehört zum sogenannten Arco Seco, dem trockenen Bogen Panamas — hier fällt spürbar weniger Regen als anderswo im Land. In den Bergen und im Krater von El Valle ist es merklich kühler und angenehmer, dort liegen die Werte meist bei 24 bis 26 Grad.

Eine der günstigeren Provinzen. In Penonomé und den Landstädten liegen Mieten für eine Wohnung mit ein bis zwei Schlafzimmern häufig zwischen 400 und 800 US-Dollar. An der Küste und in El Valle ziehen die Preise an, weil dort Ausländer und Hauptstädter mit Zweitwohnsitz kaufen. Der Unterschied bei den Nebenkosten ist groß: an der heißen Küste läuft die Klimaanlage durch, in El Valle auf rund 600 Metern braucht man keine.

Zwei getrennte Gruppen. In El Valle de Antón lebt eine kleine, ruhige internationale Gemeinde, überwiegend Nordamerikaner und Europäer, viele davon im Ruhestand. An der Küste um Farallón und Río Hato mischen sich Feriengäste, Zweitwohnsitzler aus Panama-Stadt und einige dauerhaft Zugezogene. In den Landstädten des Inneren ist man dagegen praktisch allein unter Panamaern — was für die Sprache hilfreich und für den Alltag anspruchsvoll ist.

El Valle de Antón mit dem Krater, den heißen Quellen, dem Chorro El Macho und dem Sonntagsmarkt. Die Strände von Santa Clara, Farallón und Playa Blanca. Der archäologische Park El Caño mit vorkolumbischen Steinreihen und Gräbern. Die Kirche von Natá, eine der ältesten noch genutzten Kirchen des amerikanischen Festlands, geweiht 1522. Die Salzpfannen von Aguadulce. Und der Wallfahrtsort La Peña in den Bergen.

Der Karneval von Penonomé wird auf dem Wasser gefeiert — mit Wagen auf Flößen auf dem Río Zaratí, eine Besonderheit im ganzen Land. Dazu die Feria de La Chorrera-freie Hutmesse in La Pintada, wo der Sombrero pintado geflochten wird, das panamaische Nationalsymbol. In Natá die Festlichkeiten zum Kirchenpatron, und über die Provinz verteilt zahlreiche cabalgatas und Rodeos in der Trockenzeit.

Zuckerrohr und die Zuckerfabriken, Reis, Gemüse, Rinderhaltung, Salzgewinnung an der Küste und Kunsthandwerk. Dazu der Tourismus an den Stränden von Farallón und Playa Blanca mit großen Hotelanlagen sowie der ruhigere Fremdenverkehr in El Valle. Für Zuziehende kommen realistisch Vermietung, Gastronomie und Dienstleistungen in Frage; wer aus dem Ausland arbeitet, sitzt hier verkehrsgünstig zwischen Hauptstadt und Westen.