Leben in Österreich: Alltag, Sprache und Umgangsformen

In Österreich spricht man Deutsch, und trotzdem fühlen sich viele Deutsche in den ersten Monaten fremder als erwartet. Die Unterschiede sind klein, aber zahlreich: andere Wörter, andere Umgangsformen, ein anderes Verhältnis zu Titeln und Zeit. Wer sie kennt, kommt schneller an — und wird schneller als Nachbar gesehen statt als „Piefke".

Grüßen und Anreden

Auf dem Land und in kleineren Orten grüßt man sich, auch unter Fremden. „Grüß Gott" ist die übliche Form, unter Bekannten und Jüngeren „Servus", im Westen auch „Hallo" oder „Griaß di". In Geschäften, im Stiegenhaus und beim Wandern wird gegrüßt; wer stumm vorbeigeht, gilt als unhöflich.

Titel spielen eine größere Rolle als in Deutschland. Akademische Grade werden in der Anrede verwendet — „Frau Magister", „Herr Doktor", „Herr Diplomingenieur" —, auf Briefen und in Behörden ohnehin. Wer selbst einen Titel hat, kann ihn in Österreich in Dokumente eintragen lassen. Im Zweifel sprichst du jemanden mit Titel an, bis er dir etwas anderes anbietet.

Das Du kommt in Österreich oft schneller als in Deutschland, besonders auf dem Land, im Verein und in den Bergen, wo man sich oberhalb der Baumgrenze traditionell duzt.

Die Sprache — gleich und doch anders

Österreichisches Deutsch hat eigene Wörter, die du bald brauchst:

• Jänner statt Januar, Feber im Alltag statt Februar
• Paradeiser statt Tomaten, Erdäpfel statt Kartoffeln, Marillen statt Aprikosen, Topfen statt Quark
• Sackerl statt Tüte, Stiege statt Treppe, Kasten statt Schrank
• heuer statt dieses Jahr, Matura statt Abitur, Spital statt Krankenhaus
• Obers statt Sahne, Semmel statt Brötchen

Dazu kommen die Dialekte, die sich von Vorarlberg bis ins Burgenland stark unterscheiden. Niemand erwartet, dass du sie sprichst. Wer aber versucht, ins Hochdeutsche zu verfallen und Österreichisches zu korrigieren, macht sich keine Freunde.

Deutsche in Österreich

Die Deutschen sind die größte Gruppe der Zugewanderten in Österreich, mit mehr als zweihunderttausend Menschen. Das Verhältnis ist freundlich, aber nicht spannungsfrei. „Piefke" ist der alte Spitzname, meist gutmütig, manchmal nicht. Was ankommt: Zurückhaltung, Humor, Interesse am Ort. Was schlecht ankommt: laut vergleichen, wie es in Deutschland besser läuft.

Einkaufen

Geschäfte haben unter der Woche meist bis 18 oder 19 Uhr offen, samstags bis 17 oder 18 Uhr. Am Sonntag ist fast alles geschlossen, mit Ausnahme von Bahnhöfen, Flughäfen und Tankstellenshops. Wer am Samstag Nachmittag den Kühlschrank vergessen hat, lernt schnell die Bahnhofsfilialen kennen.

Die großen Supermarktketten sind Billa, Spar, Hofer — die österreichische Schwester von Aldi Süd —, Lidl und Penny. Die Preise liegen spürbar über den deutschen, besonders bei Markenartikeln und Drogeriewaren. Seit 2025 gibt es auf Einwegflaschen und Dosen ein Pfand, das du im Supermarkt zurückbekommst.

Feiertage

Österreich hat dreizehn gesetzliche Feiertage, mehr als die meisten deutschen Bundesländer. Dazu gehören der 6. Jänner, Fronleichnam, Mariä Himmelfahrt am 15. August, der Nationalfeiertag am 26. Oktober, Allerheiligen und Mariä Empfängnis am 8. Dezember, an dem viele Geschäfte trotzdem öffnen dürfen. Der Karfreitag ist kein allgemeiner Feiertag mehr.

Behörden und Termine

Österreichische Behörden sind im Allgemeinen gut erreichbar, vieles läuft online über oesterreich.gv.at und die ID Austria. Der Ton ist höflich-förmlich, der Weg manchmal umständlich. Wer freundlich bleibt und nachfragt, kommt weiter als mit Verweis auf Paragrafen.

Pünktlichkeit wird geschätzt, aber das Tempo ist ruhiger als in Deutschland. Handwerker kommen, wenn sie kommen; ein Termin in drei Wochen ist keine Unfreundlichkeit.

Kaffeehaus und Wirtshaus

Das Kaffeehaus ist eine Institution, besonders in Wien. Man bestellt eine Melange oder einen Verlängerten, bekommt ein Glas Wasser dazu und darf stundenlang sitzen und Zeitung lesen, ohne nachzubestellen. Der Kellner heißt Herr Ober, gezahlt wird am Tisch, Trinkgeld gibt man durch Aufrunden, üblich sind fünf bis zehn Prozent.

Auf dem Land ist das Wirtshaus der Treffpunkt. Wer im Dorf ankommen will, geht zum Frühschoppen, zum Feuerwehrfest oder zum Kirtag.

Vereine und Anschluss

Österreich ist ein Land der Vereine: Feuerwehr, Musikkapelle, Trachtenverein, Sportverein, Alpenverein. Die Freiwillige Feuerwehr ist auf dem Land weit mehr als eine Feuerwehr — sie ist das soziale Zentrum des Orts. Wer mitmacht, und sei es nur beim Aufbau für das Fest, ist schnell dabei.

In den Städten gibt es Stammtische für Deutsche und internationale Gruppen, aber wer ankommen will, sucht besser den Kontakt zu Österreichern.

Ruhe und Hausordnung

In Mehrparteienhäusern gilt eine Hausordnung, die Ruhezeiten festlegt — meist nachts ab 22 Uhr und oft auch mittags und am Sonntag. Rasenmähen am Sonntag ist in vielen Gemeinden verboten. Nachbarschaftsstreitigkeiten werden eher mit Gesprächen als mit Anwälten gelöst; ein freundliches Wort im Stiegenhaus wirkt Wunder.

Bargeld und Bezahlen

Bargeld ist in Österreich beliebter als in den meisten Ländern Europas. Karten werden fast überall akzeptiert, aber am Würstelstand, auf dem Bauernmarkt und in manchen Wirtshäusern zahlst du bar. Geldautomaten heißen Bankomat, und die Bankkarte heißt ebenfalls so.

Die Notrufnummern

Österreich hat eigene Notrufnummern, die du im Handy speichern solltest: Feuerwehr 122, Polizei 133, Rettung 144, Bergrettung 140 und der europäische Notruf 112. Die Gesundheitshotline 1450 berät rund um die Uhr, wenn du nicht weißt, ob du zum Arzt oder ins Spital musst. Beim Wandern lohnt sich die App der Bergrettung, die im Notfall deinen Standort übermittelt.

Post und Pakete

Pakete, die nicht zugestellt werden können, landen in einer Postfiliale oder einem Postpartner, oft einem Supermarkt oder einer Trafik. Die Benachrichtigung heißt gelber Zettel. Behördliche Schreiben mit Zustellnachweis — sogenannte RSa- und RSb-Briefe — werden hinterlegt, und die Frist läuft ab dem Tag der Hinterlegung, auch wenn du im Urlaub bist. Wer länger verreist, lässt die Post für diese Zeit zurückhalten und bewahrt Belege über die Abwesenheit auf — nur dann läuft eine Frist nicht ungewollt ab.

Die Trafik ist eine österreichische Eigenheit: Hier bekommst du Zeitungen, Tabak, Fahrscheine, Briefmarken, Lottoscheine und die Vignette. Viele Trafiken sind zugleich Paketstation.

Die ersten Wochen

• grüßen — im Haus, im Geschäft, beim Wandern
• die Nachbarn kurz vorstellen, bei Ankunft ein kleines Präsent im Stiegenhaus ist gern gesehen
• die Gemeindezeitung lesen, dort stehen Feste, Termine und Müllabfuhr
• einem Verein beitreten oder beim nächsten Fest mithelfen