Valle del Cauca

Valle del Cauca reicht vom Pazifik über die Westkordillere ins breite Tal des Río Cauca, das fast vollständig mit Zuckerrohr bepflanzt ist — geerntet wird das ganze Jahr, weil es keine Jahreszeiten gibt.

Cali, die drittgrößte Stadt Kolumbiens, liegt am Fuß der Berge und gilt weltweit als Hauptstadt der Salsa. Das ist keine Folklore für Besucher: Hier wird sie unterrichtet, in Schulen gelehrt und exportiert, kolumbianische Paare gewinnen regelmäßig Weltmeisterschaften, und die Feria de Cali Ende Dezember ist das größte Salsafest der Welt. Das Festival Petronio Álvarez im August wiederum ist das größte Schaufenster der afrokolumbianischen Musik des Pazifiks.

Für Zugezogene ist Cali eine ernsthafte Möglichkeit: warm mit abendlicher Brise aus den Bergen, lebendig, mit sehr guten Krankenhäusern wie der Fundación Valle del Lili und einem deutlich niedrigeren Preisniveau als Bogotá oder Medellín. Es gibt eine deutsche Schule und einen deutschsprachigen Verein. Man muss sich auf eine Stadt einlassen, die lauter und ungeschliffener ist als Medellín, und man muss wissen, welche Viertel in Frage kommen: Der Süden und Westen sind ruhig und grün, der Osten ist es nicht.

Buenaventura an der Küste ist Kolumbiens wichtigster Pazifikhafen — und eine Stadt, von der die Sicherheitshinweise abraten.