Santander

Santander liegt in der Ostkordillere zwischen dem Magdalena-Tal und der Grenze zu Boyacá. Prägend ist der Chicamocha-Canyon, eine bis zu zweitausend Meter tiefe Schlucht, über die die längste Seilbahn des Landes führt — sie überquert den Canyon in gut einer halben Stunde.

Bucaramanga gilt als sauber, geordnet und gut verwaltet, mit auffallend vielen Parks und einer sehr guten medizinischen Versorgung; die Fundación Cardiovascular de Colombia zieht Patienten aus dem ganzen Norden an. Die Metropolregion mit Floridablanca, Girón und Piedecuesta zählt rund 1,3 Millionen Menschen. Girón, unmittelbar am Stadtrand, ist ein erhaltener Kolonialort und steht unter Denkmalschutz.

Im Süden liegen San Gil, das Zentrum für Wandern, Rafting und Paragliding, und Barichara, das oft als schönstes Dorf Kolumbiens bezeichnet wird. Von dort führt der Camino Real, ein alter Steinweg aus der Kolonialzeit, in gut zwei Stunden hinunter nach Guane.

Barrancabermeja am Magdalena ist dagegen eine Erdölstadt mit der größten Raffinerie des Landes und eigenem Charakter.

Die Santandereanos gelten als direkt bis schroff — und als besonders gastfreundlich, sobald man dazugehört. Ihre bekannteste Spezialität sind geröstete Ameisen, die hormigas culonas, die es ab April gibt.