Nariño

Nariño liegt im äußersten Südwesten Kolumbiens an der Grenze zu Ecuador und reicht vom Pazifik über die Kordilleren bis in die Hochebene um Pasto. Die Stadt liegt auf 2.530 Metern am Fuß des aktiven Vulkans Galeras und ist deutlich kühler als der Rest des Landes — Wollpullover sind hier Alltagskleidung.

Pasto hat eine eigene Kultur, die vom übrigen Kolumbien merklich abweicht und näher an Quito liegt als an Bogotá. Ihr sichtbarster Ausdruck ist der Carnaval de Negros y Blancos Anfang Januar, immaterielles Weltkulturerbe, für den ganze Werkstätten monatelang riesige Wagen bauen. Dazu kommt der barniz de Pasto, eine Lacktechnik aus dem Harz eines Amazonasbaums, die es sonst nirgendwo gibt und die ebenfalls auf der UNESCO-Liste steht.

Die Wallfahrtskirche Las Lajas bei Ipiales ist über eine Schlucht gebaut und eines der meistfotografierten Bauwerke Südamerikas. Ipiales selbst ist der Grenzübergang nach Ecuador, über den der gesamte Landverkehr läuft.

Für Zugezogene ist Pasto eine ausgesprochen günstige Universitätsstadt mit einer soliden Grundversorgung. Die Pazifikküste um Tumaco dagegen gehört zu den schwierigsten Gebieten des Landes und kommt weder als Wohnort noch als Reiseziel in Frage.