Ankommen und Alltag in Kolumbien

Die ersten vier Wochen, in der richtigen Reihenfolge

Fast alles im kolumbianischen Alltag hängt an einem Dokument, und alles andere hängt an diesem Dokument.

Zuerst: die Cédula de Extranjería. Nach der Erteilung deines Visums hast du 15 Kalendertage Zeit, es bei Migración Colombia registrieren zu lassen und den Ausweis zu beantragen. Termine buchst du online, die Karte ist in zwei bis vier Wochen da. Wer die Frist verstreichen lässt, zahlt Bußgeld.

Danach das Bankkonto. Ohne Cédula bekommst du keines. Nimm Pass, Cédula, einen Adressnachweis – dafür genügt eine Nebenkostenrechnung – und, wenn vorhanden, deine Steuernummer RUT. Frag beim Eröffnen ausdrücklich danach, dein Konto als „cuenta exenta del 4x1000" kennzeichnen zu lassen: Ohne diesen Antrag zahlst du auf jede Abhebung vier Promille Steuer.

Dann die Handynummer. Claro, Movistar, Tigo und WOM verkaufen Prepaid-Karten an jeder Ecke; für die Registrierung brauchst du wieder die Cédula. Eine kolumbianische Nummer ist keine Bequemlichkeit, sondern Voraussetzung: Ohne sie funktioniert kein Bankcode, kein Lieferdienst, keine Behördenanmeldung.

Und schließlich die Krankenkasse. Mit der Cédula meldest du dich bei einer EPS an. Der Beitrag als Selbstzahler liegt beim Mindestlohnsatz bei rund 218.900 Pesos im Monat.

WhatsApp ist die Infrastruktur des Landes

Darauf muss man sich einlassen: In Kolumbien läuft alles über WhatsApp. Der Arzttermin, die Bestellung beim Bäcker, die Anfrage beim Klempner, der Kontakt zum Vermieter, die Nachricht von der Hausverwaltung. Firmen geben eine WhatsApp-Nummer an, keine E-Mail-Adresse. Behörden inzwischen auch.

E-Mails werden gelesen, wenn es sich nicht vermeiden lässt. Ein Anruf gilt als leicht aufdringlich. Wer in Kolumbien nicht per WhatsApp erreichbar ist, ist praktisch nicht erreichbar.

Wie bezahlt wird

Karten werden in Städten überall genommen, aber Bargeld brauchst du täglich – für Taxis, Marktstände, kleine Läden, Trinkgeld. Hab immer kleine Scheine dabei; für einen Zwanzigtausender bekommst du am Obststand selten heraus.

Daneben laufen die Bezahl-Apps Nequi und Daviplata, mit denen man auch am Straßenstand per Handynummer zahlt. Bindet man an ein Konto und ist in zehn Minuten eingerichtet.

Rechnungen zahlst du bei der Bank, im Supermarkt, im Zahlungsbüro an der Ecke oder per Lastschrift. Richte die Lastschrift ein, sobald das Konto steht – die Zahlungsfristen sind kurz, und die Post ist keine Hilfe.

Adressen lesen lernen

Kolumbianische Adressen sind ein System, kein Name. „Calle 53 # 45-32" heißt: Straße 53, Hausnummer, gemessen an der nächsten Querstraße 45, plus 32 Meter. Calles laufen in die eine Richtung, Carreras in die andere. Dazu kommen Diagonal und Transversal für schräge Straßen.

Klingt kompliziert, ist aber nach zwei Wochen die praktischste Adressform der Welt: Du weißt vor der Fahrt, wo du landest. Und du brauchst keine Straßennamen zu lernen.

Wie eingekauft wird

Die großen Ketten sind Éxito, Jumbo, Carulla im gehobenen Segment sowie D1, Ara und Justo & Bueno als Discounter. Der Preisunterschied zwischen Carulla und D1 ist erheblich – bei denselben Grundnahrungsmitteln.

Der eigentliche Genuss ist aber der Markt. In jeder Stadt gibt es die plaza de mercado, dazu wöchentliche mercados campesinos. Obst und Gemüse sind dort ein Bruchteil des Supermarktpreises, frischer, und du lernst Früchte kennen, für die es keinen deutschen Namen gibt: Lulo, Guanábana, Curuba, Granadilla, Zapote.

Lieferdienste – Rappi vor allem – bringen dir in den Städten alles innerhalb einer halben Stunde: Lebensmittel, Apotheke, Essen, sogar Bargeld.

Teuer sind importierte Waren: europäischer Käse, Wein, Olivenöl, deutsche Wurst. Wer sich darauf einstellt, kolumbianisch zu essen, lebt in Kolumbien sehr günstig.

Wie geredet wird

Kolumbianer gelten in Lateinamerika als besonders höflich, und das ist keine Floskel. Man grüßt beim Betreten eines Ladens, eines Aufzugs, einer Wartezimmertür – „buenos días" in den Raum hinein. Wer das nicht tut, wirkt unfreundlich.

Man siezt: usted ist die Normalform, auch unter Nachbarn und oft sogar in der Familie. Wer aus Deutschland kommt und schnell duzt, wirkt nicht herzlich, sondern übergriffig. Warte, bis dein Gegenüber wechselt.

Die Anrede lautet „señor" und „señora", bei älteren Menschen respektvoll „don" oder „doña" mit dem Vornamen. Für dich als Zugezogenen im Rentenalter ist das eine angenehme Erfahrung: Alter genießt hier Ansehen, nicht Nachsicht.

Und: Ein direktes Nein gilt als unhöflich. Ein „claro que sí", das nie eingelöst wird, ein „ahí vamos", ein Termin, der sich verschiebt – das ist keine Unzuverlässigkeit, sondern der Versuch, dich nicht zu enttäuschen. Frag nach, freundlich und mehrmals, und lies die Zwischentöne.

Die Zeit

Termine sind Richtwerte. Ein privates Treffen um sieben beginnt um halb acht, ein Handwerker „am Vormittag" kommt am Nachmittag. Ärzte, Banken und Behörden sind dagegen pünktlich, und ein verpasster Behördentermin ist verloren.

Der Trick ist, nicht dagegen anzukämpfen, sondern zu unterscheiden: Wo Institutionen im Spiel sind, gilt die Uhr. Wo Menschen im Spiel sind, gilt die Gelassenheit.

Kolumbien hat eine einzige Zeitzone, ganzjährig UTC-5, ohne Sommerzeit. Der Abstand zu Deutschland beträgt sieben Stunden im deutschen Winter und acht im Sommer. Die Sonne geht das ganze Jahr gegen sechs Uhr auf und gegen sechs Uhr unter – die kurzen Abende sind für Nordeuropäer die größte Umstellung.

Feiertage

Kolumbien hat achtzehn gesetzliche Feiertage im Jahr, mehr als fast jedes andere Land. Viele davon werden nach dem sogenannten Ley Emiliani auf den folgenden Montag verlegt – daher die vielen langen Wochenenden, die puentes.

Für dich heißt das zweierlei: An puentes sind Behörden zu, Straßen aus den Städten heraus verstopft und Hotels teuer. Und Weihnachten beginnt am 7. Dezember mit dem día de las velitas, wenn im ganzen Land Kerzen vor die Türen gestellt werden. Es ist der schönste Abend des kolumbianischen Jahres.

Sicherheit, nüchtern betrachtet

Kolumbien ist nicht mehr das Land der Schlagzeilen von vor dreißig Jahren, und die Städte, in die Zugezogene ziehen, sind im Alltag unproblematisch. Aber die Sorglosigkeit, die man aus Deutschland mitbringt, passt nicht.

Der einheimische Satz dazu lautet „no dar papaya" – gib niemandem eine Gelegenheit. Praktisch heißt das: Handy nicht offen in der Hand auf der Straße, keine sichtbare Uhr oder Kette, nachts kein Taxi vom Straßenrand, sondern per App, und größere Beträge nicht am Automaten auf der Straße abheben, sondern in der Bankfiliale oder im Einkaufszentrum.

Regional gibt es weiterhin Gebiete, in die man nicht fährt – vor allem in den Grenzregionen zu Venezuela und Ecuador und in abgelegenen ländlichen Zonen. Die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amtes sind dafür die verlässlichste Quelle, und sie werden regelmäßig aktualisiert.

Und die Notrufnummer ist 123, landesweit, für Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienst.

Wie du nicht allein bleibst

Der Punkt, den man am leichtesten aufschiebt und am teuersten bezahlt.

Es gibt deutschsprachige Anlaufstellen: das Goethe-Institut in Bogotá, die deutschen Vereine und Clubs in Bogotá, Medellín, Cali und Barranquilla, die evangelischen und katholischen deutschsprachigen Gemeinden, und rund um die vier deutschen Schulen eine gewachsene Gemeinschaft von Familien.

Daneben lebt in Medellín und im Kaffeegürtel inzwischen eine größere Zahl europäischer Zugezogener. Wandergruppen, Sprachtandems, Tanzkurse und die Vereine der Wohnanlagen sind die einfachsten Wege hinein.

Und der wirksamste: Geh in dieselbe Bäckerei, dieselbe Obstbude, dieselbe Apotheke. Kolumbianer knüpfen Beziehungen über Wiederholung, nicht über Verabredungen. Nach vier Wochen kennt dich die Nachbarschaft, nach drei Monaten fragt jemand nach, wenn du zwei Tage nicht auftauchst. Das ist mehr wert als jede Versicherung.