Ankommen in Frankreich: Nachbarschaft, Rhythmus, erste Monate

Die ersten Monate in Frankreich entscheiden weniger die Behörden als die Nachbarschaft. Wer die ungeschriebenen Regeln kennt, kommt schneller an — und wer sie übersieht, bleibt Jahre lang der Fremde im Dorf.

Grüßen ist Pflicht, nicht Höflichkeit

Wer einen Laden betritt, sagt bonjour, und zwar zu allen im Raum. Wer ihn verlässt, sagt au revoir. Beim Arzt, in der Apotheke, an der Kasse, im Wartezimmer. Ein Gespräch ohne vorangestelltes bonjour gilt als unhöflich, und man wird entsprechend behandelt — das ist der häufigste Grund, warum Zugezogene die Franzosen für abweisend halten.

Dazu gehört der Handschlag oder die Wangenküsse unter Bekannten, die Zahl der Küsse ist regional verschieden. Sieh zu, wie es die anderen machen, und mach es nach.

Der Markt und die Öffnungszeiten

Fast jeder Ort hat seinen Markttag, meist vormittags. Er ist nicht nur Einkauf, sondern der soziale Termin der Woche — dort wird der Handwerker empfohlen, dort erfährst du, dass ein Haus verkauft wird, bevor es inseriert ist.

Auf dem Land schließt vieles über Mittag, oft von zwölf bis vierzehn oder fünfzehn Uhr, und montags haben viele Geschäfte zu. Sonntags ist außer der Bäckerei am Vormittag wenig offen. Wer aus Deutschland kommt, plant den Einkauf anders und gewöhnt es sich schnell an.

Verwaltung: geduldig und schriftlich

Vieles läuft über Portale im Netz, und wenn etwas nicht funktioniert, ist der Weg zäh. Zwei Ratschläge von allen, die es hinter sich haben: Hebe jeden Beleg auf, und mach von jedem eingereichten Papier eine Kopie. Und schreib bei Problemen einen kurzen, höflichen Brief mit Einschreiben — das courrier recommandé wird ernst genommen, eine Mail oft nicht.

Der Bürgermeister ist im Dorf eine echte Instanz. Bei Fragen zu Wasser, Straße, Baugenehmigung oder Nachbarschaft ist die mairie die richtige Adresse, und ein persönlicher Besuch bringt mehr als jedes Formular.

Anschluss finden

Der schnellste Weg führt über etwas, das du ohnehin tust: Verein, Chor, Boule, Wandergruppe, Gartenbauverein, Freiwillige Feuerwehr. Die Vereine sind das Rückgrat des Dorflebens, und im September gibt es fast überall ein Vereinsfest, auf dem sich alle vorstellen — der beste Termin des Jahres für Neue.

Wer in eine Gegend mit vielen anderen Zugewanderten zieht — Dordogne, Teile der Bretagne, das Hinterland der Côte d'Azur —, findet dort sofort Anschluss. Der Preis dafür ist, dass man leicht unter sich bleibt. Beides geht: die eigene Sprachgruppe für die schnellen Kontakte, das Dorfleben für das Ankommen.

Was am Anfang teuer ist

Die ersten Monate kosten mehr als geplant: Kaution, Möbel, Werkzeug, Versicherungen, doppelte Wege, Übersetzungen, ein Auto, das umgemeldet werden muss. Rechne großzügig und halte eine Reserve für ein halbes Jahr. Wer aus einer bezahlten Wohnung in ein Haus mit Garten zieht, unterschätzt außerdem den laufenden Aufwand — ein Hektar Wiese sieht schön aus und will alle drei Wochen gemäht werden.

Feiertage und der Rhythmus des Jahres

Der 14. Juli und der 15. August prägen den Sommer, dazu die Feste der Dörfer. Im August steht das Land weitgehend still: Handwerker sind weg, Praxen geschlossen, Behörden dünn besetzt. Plane nichts Wichtiges in diesen Monat.

Was Zugezogene rückblickend anders machen würden

Drei Punkte kommen immer wieder. Erstens: früher mit der Sprache anfangen. Zweitens: nicht sofort kaufen, sondern erst ein Jahr mieten — die Vorstellung vom richtigen Ort ändert sich, wenn man dort lebt. Drittens: nicht die günstigste Gegend wählen, sondern die, in der man auch mit siebzig noch zurechtkommt. Ein abgelegenes Haus ohne Bus, ohne Arzt und mit zwanzig Kilometern zum Einkaufen ist mit sechzig ein Traum und mit achtzig ein Problem.

Und ein vierter, den man selten liest: Rechne damit, dass das erste Jahr anstrengend ist. Nicht, weil etwas schiefgeht, sondern weil alles Kleine Kraft kostet — der Telefonvertrag, das Formular, das Gespräch beim Bäcker. Das legt sich. Nach etwa einem Jahr merkt man, dass man nicht mehr übersetzt, sondern versteht.

Einkaufen und Preise

Lebensmittel sind insgesamt etwas teurer als in Deutschland, besonders Fleisch, Milchprodukte und Markenartikel. Dafür sind Wein, Käse, Brot und Gemüse vom Markt gut und preiswert. Die großen Ketten liegen am Ortsrand, in kleinen Dörfern gibt es oft nur einen kleinen Laden mit knappem Sortiment und höheren Preisen — bei der Wohnungswahl auf dem Land ein Punkt, den man einrechnen sollte.

Baumärkte und Möbelhäuser sind vergleichbar, Elektronik eher teurer. Vieles wird online bestellt und an Abholstationen geliefert, weil der Zusteller aufs Land nicht täglich kommt.

Wenn die Verwaltung hakt

Es wird Vorgänge geben, die feststecken: ein Antrag ohne Antwort, ein Portal, das den Ausweis nicht akzeptiert, eine Bescheinigung, die niemand ausstellen will. Dagegen hilft Beharrlichkeit statt Ärger. Es gibt eine offizielle Ombudsstelle, den défenseur des droits, mit Vertretern in jedem Département, die bei Streit mit Behörden vermitteln — kostenlos und erstaunlich wirksam. Viele Zugezogene erfahren erst nach Jahren davon.

Das Wetter ist nicht überall südlich

Frankreich hat vier sehr verschiedene Klimazonen. Der Atlantikrand ist mild und feucht, der Osten hat richtige Winter, das Zentralmassiv ist rau, und nur der Mittelmeerstreifen ist das, was man sich unter Südfrankreich vorstellt — dort dafür mit Hitzeperioden, die im Sommer belastend sind. Wer wegen des Wetters kommt, sollte es sich im Januar und im August ansehen, nicht im Mai.

Nachbarschaft im Alltag

Grundstücksgrenzen, Bäume, Hecken und Wasser sind die klassischen Streitpunkte, und sie sind in Frankreich detailliert geregelt: Mindestabstände für Bäume je nach Höhe, Rückschnittpflichten, Rechte an einem Weg über fremden Grund. Vieles davon steht nicht im Kaufvertrag, sondern in alten Eintragungen. Frag den Notar danach, bevor du einen Zaun setzt.

Und wenn doch etwas ansteht: In Frankreich wird zuerst geredet, dann geschrieben, und erst zuletzt geklagt. Ein Streit, den man beim Bürgermeister ausräumt, kostet einen Nachmittag; einer vor Gericht kostet Jahre und die Nachbarschaft dazu.