Cuenca

Kolonial, kühl und kultiviert. Eine Universitätsstadt mit Kunsthandwerk, Konzerten und Cafés — und mit dem größten Anteil an Zugezogenen, den Ecuador zu bieten hat.

Frühling das ganze Jahr, auf 2.560 Metern. Tagsüber 18 bis 22 Grad, nachts 8 bis 12. Eine Heizung gibt es in keinem Haus, und an Regenabenden wird es in der Wohnung klamm — warme Kleidung und Decken sind hier keine Übertreibung. Regenzeit von Oktober bis Mai, dann fällt fast täglich nachmittags Regen. Die trockeneren Monate sind Juni bis September.

Cuenca ist der Ort, an dem in Ecuador die meisten Zugezogenen landen — und der Grund dafür lässt sich in einem Satz sagen: Es ist eine schöne Stadt, in der man alt werden kann. Das koloniale Zentrum steht seit 1999 auf der Welterbeliste der UNESCO, vier Flüsse durchziehen die Stadt, und auf 2.560 Metern ist es das ganze Jahr über frühlingshaft kühl.

Die Stadt liegt im Süden des Hochlands, gut vierhundert Kilometer von Quito und rund zweihundert von Guayaquil entfernt. Sie ist mit 596.101 Einwohnern im Kanton die drittgrößte des Landes, wirkt aber deutlich kleiner — das historische Zentrum lässt sich zu Fuß durchqueren, und man begegnet denselben Leuten wieder.

Für Auswanderer ist Cuenca in Ecuador das, was Boquete in Panama ist: die Adresse, an der die Infrastruktur für Zugezogene schon steht. Es gibt Ärzte, die Englisch sprechen, Sprachschulen, Wandergruppen, einen deutschen Kindergarten und Schulzweig, und eine Gemeinschaft, die groß genug ist, dass man am ersten Wochenende jemanden kennenlernt.

Das ist Segen und Falle zugleich. Wer will, lebt hier jahrelang, ohne Spanisch zu lernen — und merkt im dritten Jahr, dass er nie im Land angekommen ist. Wer die Sprache lernt, hat dagegen eine der lebenswertesten Städte Lateinamerikas vor der Tür.

Kolonial, kühl und kultiviert. Eine Universitätsstadt mit Kunsthandwerk, Konzerten und Cafés — und mit dem größten Anteil an Zugezogenen, den Ecuador zu bieten hat.

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[*]Das historische Zentrum, seit 1999 UNESCO-Welterbe
[*]Die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis mit den drei blauen Kuppeln
[*]Der Aussichtspunkt Turi mit Blick über die ganze Stadt
[*]Die Uferwege am Río Tomebamba
[*]Der Nationalpark El Cajas mit über zweihundert Seen, eine knappe Autostunde entfernt
[*]Die Ruinen von Pumapungo und das gleichnamige Museum
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[*]Corpus Christi im Juni — sieben Tage „Septenario" mit Zuckerbäckerständen rund um die Kathedrale
[*]Pase del Niño Viajero am 24. Dezember — einer der größten Weihnachtsumzüge Lateinamerikas
[*]Fiestas de Cuenca am 3. November, Unabhängigkeitstag der Stadt
[*]Karneval im Februar, in Cuenca traditionell mit Wasser und Schaum
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Cuenca lebt von Kunsthandwerk, Keramik, Hutmacherei, den Universitäten und einem wachsenden Dienstleistungssektor. Für Zugezogene liegen die realistischen Möglichkeiten in Fernarbeit für europäische Auftraggeber, in Deutsch- und Englischunterricht und in kleinen Betrieben, die auf Zugezogene und Reisende zielen — Cafés, Pensionen, Führungen. Ein Geschäft, das ausschließlich ecuadorianische Kunden hat, muss dagegen mit ecuadorianischen Preisen auskommen.