🇪🇨 Ecuador
Cotacachi und Otavalo
- Hauptstadt: Otavalo
- Einwohner: 167.304
- Fläche: 2.394 km²
- Typ: Wo Auswanderer leben
Zwei Stunden nördlich von Quito liegt die Provinz Imbabura, die sich selbst „Provinz der Seen" nennt. Zwischen den Vulkanen Imbabura und Cotacachi liegen mehrere große Kraterseen, und dazwischen zwei Städte, die für Zugezogene interessant geworden sind.
Otavalo ist berühmt für seinen Markt. Der Plaza de los Ponchos ist der größte Kunsthandwerksmarkt Südamerikas, und die Otavaleños sind ein indigenes Volk, das mit seinen Textilien seit Jahrhunderten Handel treibt — bis nach Europa. Anders als vielerorts sind hier die Einheimischen die Wohlhabenden, und die Kichwa-Sprache ist im Alltag lebendig. Der Kanton Otavalo hat 114.303 Einwohner auf 530 Quadratkilometern.
Cotacachi, fünfzehn Kilometer weiter, ist das Gegenteil: ein ruhiges Städtchen von gut zehntausend Einwohnern, bekannt für Lederwaren, mit einer autofreien Hauptstraße und einer wachsenden Zahl nordamerikanischer Ruheständler. Der Kanton hat 53.001 Einwohner auf 1.863 Quadratkilometern und wurde im Jahr 2000 zum ersten „ökologischen Kanton" Südamerikas erklärt.
Die Zahlen dieser Kachel sind die Summe beider Kantone.
Für wen ist das etwas? Für alle, denen Cuenca zu groß und Vilcabamba zu abgelegen ist. Man ist in zwei Stunden am internationalen Flughafen, hat Berge, Seen und einen der schönsten Märkte des Kontinents vor der Tür — und lebt in einem Ort, in dem einen der Bäcker nach drei Wochen kennt.
Charakter
Zwei Vulkane, mehrere Kraterseen und der größte Kunsthandwerksmarkt Südamerikas. Indigen geprägt, ruhig, und zwei Stunden vom Flughafen Quito entfernt.
Klima
Otavalo liegt auf 2.550 Metern, Cotacachi auf 2.420 — beide damit etwas tiefer als Quito und dadurch eine Spur milder. Tagsüber 18 bis 22 Grad, nachts 8 bis 11. Trockener und sonniger als Cuenca. Regenzeit von Oktober bis Mai mit Nachmittagsschauern, die trockensten Monate sind Juli und August. Heizungen gibt es auch hier nicht, abends braucht man einen Pullover.
Budget & Lebenshaltung
Günstig. Ein Paar kommt hier mit 1.000 bis 1.400 Dollar im Monat gut zurecht. Wohnungen liegen bei 250 bis 450 Dollar, kleine Häuser mit Garten je nach Lage darüber. In Cotacachi haben die Preise durch die Zugezogenen angezogen, in Otavalo und den Dörfern dazwischen ist es deutlich günstiger. Der Markt in Otavalo macht die Lebensmittelrechnung zu einer der kleinsten des Landes.
Deutschsprachige Community
Cotacachi hat für seine Größe eine erstaunlich große Gemeinde von Zugezogenen, überwiegend aus den USA und Kanada, mit eigenen Treffen, einem Wanderclub und aktiven Onlinegruppen. Deutschsprachige gibt es einzeln, aber keinen Verein und keine Schule — wer Deutsch im Alltag braucht, ist in Cuenca oder Quito besser aufgehoben. Otavalo ist dagegen kaum von Zugezogenen geprägt und stark indigen: Wer sich hier einlebt, tut es über Spanisch und über Nachbarschaft, nicht über eine Gemeinde.
Sehenswürdigkeiten
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[*]Der Markt am Plaza de los Ponchos in Otavalo, samstags am größten
[*]Die Lagune Cuicocha im Krater des Cotacachi, mit Rundwanderweg und Bootsfahrten
[*]Der See San Pablo am Fuß des Vulkans Imbabura
[*]Die Wasserfälle von Peguche, wenige Kilometer von Otavalo
[*]Die Lederstraße in Cotacachi
[*]Der Kondorpark bei Otavalo mit Greifvogel-Flugvorführungen
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Feste & Traditionen
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[*]Inti Raymi im Juni — das Sonnenwendfest der Kichwa, das größte indigene Fest des ecuadorianischen Nordens
[*]Yamor Anfang September in Otavalo, mit dem gleichnamigen Maisgetränk
[*]Fiesta de la Jora, ebenfalls im September in Cotacachi
[*]Pawkar Raymi im Februar, das Blütenfest
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Wirtschaft & Chancen
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[*]Für Fachärzte fährt man nach Ibarra, zwanzig bis vierzig Minuten entfernt, für Schwierigeres nach Quito. Rechne das ein, wenn du regelmäßig zum Spezialisten musst
[*]Kauf auf dem Markt in Otavalo unter der Woche ein, nicht samstags — dann sind die Preise die der Einheimischen
[*]Cotacachi ist klein. Verbring vorher zwei Wochen dort, bevor du dich bindest, und zwar nicht im Juli, sondern in der Regenzeit
[*]Zum Flughafen Quito sind es je nach Verkehr rund zwei Stunden über die Fernstraße E35
[*]Kichwa ist hier lebendig. Ein paar Wörter zu lernen öffnet Türen, die Spanisch allein nicht öffnet
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Tipp
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[*]Für Fachärzte fährt man nach Ibarra, zwanzig bis vierzig Minuten entfernt, für Schwierigeres nach Quito. Rechne das ein, wenn du regelmäßig zum Spezialisten musst
[*]Kauf auf dem Markt in Otavalo unter der Woche ein, nicht samstags — dann sind die Preise die der Einheimischen
[*]Cotacachi ist klein. Verbring vorher zwei Wochen dort, bevor du dich bindest, und zwar nicht im Juli, sondern in der Regenzeit
[*]Zum Flughafen Quito sind es je nach Verkehr rund zwei Stunden über die Fernstraße E35
[*]Kichwa ist hier lebendig. Ein paar Wörter zu lernen öffnet Türen, die Spanisch allein nicht öffnet
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