Arbeit und Beruf in Chile: Was du im Land verdienst, ist ab dem ersten Tag steuerpflichtig

Viele, die im Ruhestand nach Chile gehen, wollen nicht vollständig aufhören. Ein paar Stunden unterrichten, beraten, etwas Eigenes aufbauen, für den alten Arbeitgeber in Deutschland weiterarbeiten — das ist heute eher die Regel als die Ausnahme. Und genau hier liegt ein Missverständnis, das teuer wird.

DIE DREI STEUERFREIEN JAHRE GELTEN NICHT FÜR ARBEIT IN CHILE

Chile besteuert Zugezogene in den ersten drei Jahren nur auf Einkünfte aus chilenischer Quelle. Deine deutsche Rente, deine Mieten und Zinsen aus Europa bleiben also unbesteuert.

Aber: Was du erarbeitest, während du körperlich in Chile bist, ist chilenische Quelle. Wenn du hier am Schreibtisch sitzt und für einen deutschen Kunden arbeitest, ist dieses Honorar in Chile vom ersten Tag an steuerpflichtig — auch wenn der Kunde in Hamburg sitzt und auf ein deutsches Konto zahlt.

Das ist der häufigste Irrtum bei diesem Thema. Die Vergünstigung gilt für Einkünfte, die aus dem Ausland fließen, nicht für Arbeit, die du im Inland leistest.

DARFST DU ÜBERHAUPT ARBEITEN?

Das hängt an deiner Aufenthaltserlaubnis. Die befristete Aufenthaltserlaubnis wird in fünfzehn Unterkategorien vergeben, und jede hat ihren eigenen Zuschnitt — die für Rentner und Menschen mit Kapitaleinkünften ist auf den Lebensunterhalt aus diesen Quellen gebaut, nicht auf Erwerbstätigkeit.

Kläre also, bevor du das erste Honorar in Rechnung stellst, was deine Erlaubnis erlaubt. Das Migrationsamt SERMIG bietet dafür ausdrücklich den Wechsel der Unterkategorie an. Als Besucher zu arbeiten ist nicht erlaubt und gefährdet den späteren Aufenthaltsstatus — das ist keine Kleinigkeit, sondern taucht bei jedem weiteren Antrag wieder auf.

ANGESTELLT: DER VERTRAG UND DIE 42 STUNDEN

Ein Arbeitsvertrag muss in Chile schriftlich geschlossen und innerhalb einer kurzen Frist nach Arbeitsbeginn unterzeichnet werden. Er wird bei der Arbeitsaufsicht, der Dirección del Trabajo, elektronisch registriert.

Die Arbeitszeit sinkt seit dem Gesetz Nr. 21.561 stufenweise von fünfundvierzig auf vierzig Wochenstunden: seit April 2024 vierundvierzig, seit April 2026 zweiundvierzig, ab April 2028 vierzig. Der Urlaubsanspruch beträgt fünfzehn Werktage im Jahr nach einem Jahr Betriebszugehörigkeit — deutlich weniger, als du gewohnt bist.

Es gibt einen gesetzlichen Mindestlohn, der jährlich angepasst wird. Und es gibt eine chilenische Besonderheit beim Ende des Arbeitsverhältnisses: Wird dir aus betrieblichen Gründen gekündigt, steht dir eine Abfindung von einem Monatsgehalt je Dienstjahr zu, begrenzt auf elf Jahre.

WAS VOM LOHN ABGEHT

Von deinem Bruttolohn gehen rund zehn Prozent plus Verwaltungsgebühr in deine Rentenkasse, eine private AFP. Dazu kommen sieben Prozent für die Krankenversicherung und der Beitrag zur Arbeitslosenversicherung. Seit der Rentenreform von 2025 kommt außerdem ein Arbeitgeberbeitrag hinzu, der über mehrere Jahre stufenweise steigt.

Wichtig für dich: Diese Beiträge fließen in ein chilenisches Konto, nicht nach Deutschland. Ob und wie sich Zeiten anrechnen lassen, regelt das deutsch-chilenische Sozialversicherungsabkommen von 1994 — es gilt für die Rente, nicht für die Krankenversicherung.

SELBSTÄNDIG: DIE BOLETA DE HONORARIOS

Wer als Freiberufler arbeitet, meldet beim Servicio de Impuestos Internos die Aufnahme der Tätigkeit an — den "inicio de actividades" — und stellt danach für jede Leistung eine elektronische Honorarquittung aus, die "boleta de honorarios". Das geht online und ist in wenigen Minuten erledigt.

Von jeder Quittung behält der Auftraggeber einen Teil als Vorauszahlung auf die Einkommensteuer ein. Beim Jahresausgleich, der "Operación Renta" im April, wird abgerechnet — und ab einer bestimmten Höhe der Jahreshonorare werden daraus verpflichtend Renten- und Krankenversicherungsbeiträge gezogen. Rechne mit diesem Betrag, statt dich im April überraschen zu lassen.

EINE FIRMA GRÜNDEN GEHT AN EINEM TAG

Chile hat dafür ein Verfahren, um das es andere Länder beneiden: "Empresa en un Día". Die Gründung läuft online über ein staatliches Register, kostet in der einfachen Form nichts und ist am selben Tag abgeschlossen. Die verbreitete Rechtsform für kleine Unternehmen ist die SpA.

Danach folgen die Steuernummer für das Unternehmen, die Anmeldung beim SII und die Gewerbeerlaubnis der Gemeinde, die "patente municipal". Für ein Ladengeschäft oder eine Gastronomie kommen Genehmigungen des Gesundheitsamts dazu, und die dauern länger als die Gründung selbst.

Die Körperschaftsteuer liegt bei siebenundzwanzig Prozent, für kleine und mittlere Unternehmen im begünstigten Regime deutlich darunter. Such dir für den Anfang einen "contador", einen Buchhalter — in Chile ist das keine Luxusausgabe, sondern Standard auch für Einzelunternehmer.

WO DEUTSCHE IN CHILE GESUCHT SIND

Der allgemeine Arbeitsmarkt ist für Zugezogene über fünfzig schwierig, und ohne verhandlungssicheres Spanisch praktisch geschlossen. Es gibt aber Nischen, in denen deine Herkunft ein Vorteil ist.

Die deutschen Schulen im Land suchen regelmäßig Lehrkräfte und Muttersprachler. Der Tourismus im Süden und in der Seenregion lebt zu einem guten Teil von deutschsprachigen Gästen. Deutsche Industrieunternehmen sind in Bergbau, Maschinenbau und Energie stark vertreten und suchen Menschen, die beide Arbeitskulturen kennen. Und es gibt Bedarf an Fachübersetzungen, technischer Dokumentation und Prüfwesen.

Der beste Ausgangspunkt für Kontakte ist die Deutsch-Chilenische Industrie- und Handelskammer in Santiago. Dort laufen Veranstaltungen, Stellenangebote und die Verbindungen zu den deutschen Firmen im Land zusammen.

DEIN TITEL GILT NICHT AUTOMATISCH

In regulierten Berufen — Medizin, Recht, Ingenieurwesen, Lehramt an staatlichen Schulen — reicht dein deutsches Diplom nicht. Es muss in Chile anerkannt oder gleichgestellt werden, wofür traditionell die Universidad de Chile zuständig ist, soweit kein zwischenstaatliches Abkommen greift.

Das dauert und kostet. Für Beratung, Handwerk, Gastronomie, Tourismus oder eine eigene Firma brauchst du es nicht.

WENN DU AUS DER FERNE FÜR DEUTSCHLAND ARBEITEST

Das ist der Fall, der am häufigsten falsch gemacht wird. Wer in Chile lebt und für einen deutschen Auftraggeber arbeitet, erzielt chilenische Einkünfte und braucht dafür in Chile eine steuerliche Anmeldung — unabhängig davon, wo das Geld ankommt.

Und weil es zwischen Deutschland und Chile kein Doppelbesteuerungsabkommen gibt, kann derselbe Betrag im ungünstigen Fall zweimal erfasst werden. Sprich das mit einem Steuerberater durch, bevor du den ersten Auftrag annimmst, nicht danach. Das ist eine der wenigen Stellen in diesem Handbuch, an denen ein Beratungstermin sich schon beim ersten Mal bezahlt macht.