Catamarca

Trockene Bergwelt mit Oasen. Die Hauptstadt liegt in einem grünen Tal, ringsherum steigen kahle Ketten auf, und je weiter man nach Westen fährt, desto karger und höher wird es. Der Ton ist ländlich, katholisch und traditionsbewusst, geprägt von Weberei, Weinbau in kleinen Tälern und einer starken Wallfahrtskultur. Der Tourismus ist noch jung — wer hier unterwegs ist, trifft selten andere Reisende.

Trocken und kontinental mit großen Unterschieden nach Höhenlage. In den Tälern und in der Hauptstadt heiße Sommer mit über 35 Grad und milde, sonnige Winter um 20 Grad am Tag. In der Puna oberhalb von 3.000 Metern ganzjährig kühl, mit scharfem Frost in den Nächten und starker Sonneneinstrahlung. Niederschlag fällt fast ausschließlich im Sommer und ist überall knapp — Landwirtschaft gibt es nur mit Bewässerung.

Eine der günstigsten Provinzen des Landes. Immobilienpreise und Mieten liegen weit unter dem Landesdurchschnitt, auch in der Hauptstadt. Der Preis dafür ist die Abgeschiedenheit: Fachärzte, größere Einkäufe und Behördengänge führen entweder in die Provinzhauptstadt oder gleich nach Tucumán oder Córdoba. Wer sehr sparsam leben will und Einsamkeit nicht scheut, findet hier Möglichkeiten, die es sonst kaum noch gibt.

Keine gewachsene deutschsprachige Gemeinschaft. Wer hier lebt, lebt auf Spanisch und ohne Verein, Schule oder Konsulat in der Nähe — die nächste Vertretung sitzt in Salta oder Tucumán, die Botschaften in Buenos Aires. Der Anschluss läuft über Nachbarschaft und Gemeinde, und beides funktioniert in kleinen Orten schnell. Wer deutschsprachige Ansprechpartner braucht, sollte diese Provinz nicht wählen.

Die Wallfahrtskirche der Virgen del Valle in der Hauptstadt. Die Dünen von Tatón bei Fiambalá, die zu den höchsten der Welt zählen, und die heißen Quellen des Ortes. Die Ruta de los Seismiles mit sechs Bergen über 6.000 Metern, darunter der Ojos del Salado an der chilenischen Grenze. Die Cuesta del Portezuelo mit ihrem Blick über das Tal. Die Ruinen von El Shincal aus der Inkazeit. Und die Weinorte Tinogasta und Santa María.

Die Fiesta Nacional e Internacional del Poncho im Juli, das größte Handwerks- und Folklorefest der Provinz, bei dem die berühmten handgewebten Ponchos gezeigt werden. Die Wallfahrt zur Virgen del Valle im Dezember und in der Woche nach Ostern, zu der Zehntausende kommen. Dazu Weinfeste in den Tälern von Tinogasta und Fiambalá und die Erntefeste der Oliven- und Nussbauern.

Bergbau ist der bestimmende Wirtschaftszweig, vor allem Lithium aus den Salzpfannen der Puna und Kupfer aus Bajo de la Alumbrera. Dazu Oliven, Nüsse, Wein und Textilhandwerk. Für Zugezogene aus Europa gibt es kaum ein tragfähiges Arbeitsfeld vor Ort; realistisch ist allein Fernarbeit — und dafür muss die Internetverbindung am konkreten Ort vorher getestet werden, denn sie ist außerhalb der Hauptstadt sehr unterschiedlich.